La musique fondée sur le drone a quelque chose d’hypnotique, faite de durée, de texture et de transe, et capable d’emmener l’esprit très loin. Water Damage, collectif originaire d’Austin, en est l’un des exemples les plus saisissants. Fidèle à sa devise « Maximal Repetition Minimal Deviation » le groupe construit de vastes nappes sonores faites de répétitions obsessives et de lentes micro-variations. Leur musique avance comme un long mouvement continu : une masse de son hypnotique, abrasive et immersive, qui semble poursuivre un point de fuite invisible sans jamais dévier de sa trajectoire.  

Les membres sont tous des vétérans de projets aussi variés que Spray Paint, Black Eyes, USA/Mexico, more eaze, Thor & Friends, Marriage, SUR ou encore Astral Spirits Records. Plutôt que de s’en tenir à une approche formelle rigide du drone, ils et elles laissent leurs textures se fissurer, traversées d’événements sonores imprévus qui viennent troubler la surface du morceau. Et c’est précisément dans cette tension que leurs différentes approches se rejoignent et s’enchevêtrent avec évidence. Le 16 mai dernier, le supergroupe a sorti Instruments sur 12XU records, dans lequel il accueille deux nouveaux compagnons de route : Patrick Shiroishi au saxophone baryton et David Grubbs à la guitare, pour quatre “reels” de vingt minutes.  

En live, Water Damage transforme la répétition jusqu’à un état de transe. Le groupe peut étirer un même riff pendant des dizaines de minutes, avec pour seules évolutions quelques variations minimes. D’abord intrigante, presque déroutante, leur musique finit par absorber totalement l’auditeur·rice. Les repères s’effacent peu à peu, l’espace rationnel disparaît, l’esprit se vide et il ne reste plus qu’une sensation de se dissoudre dans le son.